Orquesta Aragón

Fondée en 1939 par le contrebassiste Orestes Aragón Cantero, la Orquesta Aragón est probablement aujourd’hui (si l’on considère la musique populaire du XXème siècle) la plus ancienne formation musicale en activité : 70 années d’existence, sans interruption…

Le groupe donne son premier concert le 30 septembre 1939 dans la ville de Cienfuegos à l’occasion d’une fête privée, dans une maison à l’angle des rues Cristina et Gloria. C’est cette date qui sera retenue pour la naissance officielle de la formation que ses membres ont baptisée dans la précipitation Ritmica del 39. Ritmica, et non Tipica : les musiciens sont jeunes, ils veulent montrer que, s’ils restent fidèles au vieux danzon, leur façon de l’interpréter est pleine de fougue et de dynanisme. Leur nom ne tarde pas à changer et leur toute première publicité assure : « Dansez avec la Ritmica Aragón, sérieuse dans ses engagements, présentation soignée et répertoire choisi. » Fin 1940, le groupe adopte le nom définitif d’Orquesta Aragón. Les temps sont durs mais, à force de travail, le groupe se taille une solide réputation à Cienfuegos puis dans toute la province de Las Villas. Rafael Lay se distingue comme un violoniste exceptionnel, et le groupe s’étoffe progressivement : dix ans après sa fondation, l’Orquesta n’a sans doute rien à envier aux meilleures formations de La Havane, mais la capitale est un milieu très fermé, pourtant le groupe va y réussir de façon inattendue, puis, sous la direction de Rafael Lay, partir à la conquête du monde.