Polo Montañez

A la fin des années 90, Fernando Borrego Linares se produit régulièrement à Laz Terrazas, au cœur de l’île de Cuba, un complexe touristique plutôt fréquenté par une clientèle locale. Il se fait déjà appeler Polo Montañez, « des montagnes », du nom de cette région de collines boisées où il est né le 5 juin 1955, à une soixantaine de kilomètres de La Havane.
C’est à Laz Terrazas, que José da Silva, fondateur du label Lusafrica, le découvre en 1999. José décèle en lui un véritable talent d’Auteur Compositeur et peu de temps après l’avoir auditionné, décide rapidement de l’enregistrer.

Lusafrica publie le premier album de Polo Montañez, intitulé Guajiro Natural, à Paris le 14 mars 2000. Quelques mois plus tard, le disque sort en Colombie sur le label MTM, le succès est presque immédiat. L’artiste devient une vedette du jour au lendemain. Les titres Guajiro Natural, puis Un Monton de Estrellas se classent numéro 1 de toutes les radios du pays. Les ventes de l’album atteignent rapidement des sommets (à ce jour elles totalisent 70.000 exemplaires en Colombie, où le disque de Platine est attribué pour des ventes dépassant les 40.000 exemplaires). Le succès se propage aux pays de la région, Equateur, Venezuela, Panama, Mexique… Le simple paysan cubain se retrouve propulsé à l’état de Star.

Les médias cubains finissent par saluer cette réussite exceptionnelle. A la fin de l’année 2001, Polo fait un tabac dans son propre pays, où son physique de guajiro et son franc-parler séduisent le petit peuple, peu habitué à tant de naturel. Une tournée est montée au printemps suivant. Polo Montañez réalise ce qu’aucun artiste cubain n’avait jamais réussi jusqu’alors: il donne une vingtaine de concerts dans les villes les plus importantes de l’île, rassemblant à chaque fois entre 50.000 et 150.000 personnes dans des stades surchauffés, et plus de 150.000 spectateurs sur La Pirague à La Havane, du jamais vu pour un artiste de variété. La télévision cubaine relaie cet événement dans de nombreux pays latins. Polo Montañez devient en quelques semaines le plus grand phénomène populaire de la musique cubaine depuis Benny Moré dans les années 60.

Le deuxième album de Polo Montañez, Guitarra Mia (enregistré à La Havane et Paris) est publié par Lusafrica au début de l’été 2002 en Colombie et à Cuba, puis en octobre en Europe. L’artiste vient ensuite se produire en Europe début octobre. Pendant ce séjour, Polo enregistre 3 titres: Locura de Amor, Pueblo Mío et Amor e Distancia, une chanson qu’il vient d’écrire à Paris pour Cesaria Evora. Polo s’envole ensuite pour Cuba avec plein de projets: la tournée européenne s’est très bien passée, une autre plus importante se prépare pour le printemps suivant. Et surtout, Polo doit partir 10 jours plus tard pour lancer Guitarra Mia au Mexique où on l’attend pour une semaine de promotion intensive.

Le destin en décide autrement, Fernando Borrego Linares décède dans la nuit du 26 novembre 2002, à l’hôpital Cimex de La Havane. Il y luttait entre la vie et la mort, depuis qu’il y avait été transporté après un terrible accident de la circulation survenu le 20 novembre précédent. Cette disparition est vécue comme un drame pour la population cubaine qui est informée chaque jour, heure par heure, par les radios et les télévisions, de l’état de santé du chanteur après son accident.

Avec ses deux albums, l’Auteur laisse derrière lui une trentaine de chansons inédites. Sa disparition soudaine est une lourde perte pour le label Lusafrica qui, au-delà de l’Artiste, perd un ami, un homme chaleureux et attachant, un poète d’une humilité et d’une générosité remarquable.
Deux années après cette disparition, Lusafrica décide de publier un album posthume réunissant 10 titres inédits, dont Siete Anos dans lequel Polo avait donné sa chance à sa choriste Gladis Pérez, ainsi que le titre Guitarra Mía dans une nouvelle orchestration et 3 titres phares issus de ses albums précédents: La Ultima Cancíon et Desde Abajo, (de l’album Guitarra Mía) ou Un Monton de Estrellas – son plus grand tube (de l’album Guajiro Natural).